在8萬平方米的城郊空地上建一座奧特萊斯，這在2006年看來是一個不可思議的想法。

　　盡管奧特萊斯這個業態在歐美地區已經非常成熟，但那時在國內還處于起步階段，開始成立并投入運營的還只有上海的青浦奧特萊斯與北京的燕莎奧特萊斯。即便是在上海和北京這樣的一線城市，名品折扣店的概念對消費者來說依然十分陌生。要想把目標消費者從城里吸引到郊區購物并不是一個容易的事情。

　　砂之船董事長兼創始人徐榮燦在重慶實現了這個瘋狂的想法?，F在，砂之船旗下的重慶西部奧特萊斯已經是國內坪效最高的奧特萊斯。

　　當時，徐榮燦正想要把自己創立的女裝品牌“砂之船”的制衣工廠從重慶的璧山區搬到渝北區。這塊距離重慶江北機場沿機場高速向西18公里的地塊還只是一片雜草剛好沒過腰際的荒地。不過沒過多久，他就改變了主意。

　　徐榮燦在頻繁前往意大利考察時尚產業的過程中，逐漸對當地知名的奧特萊斯佛羅倫薩小鎮產生了興趣，他覺得也許可以引進到重慶試一試。

　　徐榮燦是一個喜歡折騰的人。更準確地說，20多年來，他對創業始終熱情不減。

　　在早期經營服飾潮店成功之后，徐榮燦很快把自己的身份從潮店店主轉變成了國外潮牌的中國代理商，也是他把包括Lee、第五街、微格等在內的國外流行品牌引入了重慶。在商品貿易和終端零售方面積累的經驗讓他有了進一步做高端品牌代理的底氣。1990年代后期，重慶市第一家購物中心“大都會”正式開業。大都會的一樓開出了阿瑪尼、紀梵希、雅格斯丹等18家國際知名服飾品牌的正價店。重慶因此成為當時二線城市中第一個擁有這些國外服裝品牌的城市，在此之前，這些品牌的名字還只出現在北京和上海的高端百貨里。而這18個品牌的代理商全都是徐榮燦。

　　徐榮燦喜歡去研究阿瑪尼等意大利時裝品牌的設計元素，也喜歡去意大利實地轉一轉。在這個過程中，他又萌發了一個新的念頭—創立自己的時裝品牌“砂之船”女裝，目標消費者定位在40至45歲的中年女性，中高端價位，注冊地點在意大利。從1990年代末到2005年左右，砂之船女裝發展最好的時期在全國開出了60多家專賣店。

　　對徐榮燦來說，經營自己的時裝品牌讓他有機會對新興時尚百貨的運營模式做了摸底學習和消化，盡管當時他并沒有想到這些經驗會用到一個過去聞所未聞的奧特萊斯業態上。

　　這一次跟過去的任何一次都一樣。當徐榮燦從意大利學習了奧特萊斯的經營規則后回到重慶，他決定放棄女裝制衣工廠的搬遷計劃，轉而開始規劃起建造奧特萊斯的各類事項。他從自己的積蓄中拿出了6億元人民幣作為項目的啟動資金。