戶外運動最早興起于歐美國家，時至今日已具備廣泛的群眾基礎，并逐漸發展成為一種影響至深的生活方式和社會運動。在歐洲戶外運動的最大消費國——德國，有58%的德國人是活躍的戶外活動愛好者，年齡在25歲以下的人士是戶外用品最大的消費群體。戶外運動不僅催生了巨大的消費市場，而且不少企業進一步準確把握了戶外旅游、休閑用品市場的發展脈搏，拓寬戶外旅游、休閑用品加工生產、材料供應和戶外旅游、休閑用品市場貿易等信息合作渠道，為整條產業鏈的各環節創造了新的發展機遇。

　　現在，戶外運動早已不是聚焦專業領域的小眾群體活動，現已兼具運動及旅游休閑雙重特征，涉及領域及參與人群愈發廣泛，主要包括：登山、攀巖、懸崖速降、山地自行車、露營、野外生存、滑雪、漂流等多種形式運動、休閑項目。按照現有特性簡單劃分，戶外運動可細分為專業戶外運動及大眾輕戶外休閑運動。隨著戶外運動及參與者細分需求廣泛的增加，科技的不斷進步推動戶外行業得到了顯著發展，專業領域產品的技術性能及休閑戶外領域產品的耐用休閑性區隔度較為明顯，且每個細分領域均派生出一些國際知名戶外用品品牌。

　　從戶外用品的品類銷量來看，服裝和鞋類成為戶外市場發展強有力的推動力量，加上背包、睡袋、帳篷以及一些必要裝備等，占據了戶外用品市場至少75%的份額。而除了一些功能性很強的針對極限戶外運動項目的裝備以外，大眾化的戶外產品，如戶外服裝等市場發展迅速。

　　美國戶外用品消費與零售增長對比

　　以美國市場為例：服裝、戶外運動裝備及配件、鞋類產品占據市場94%的份額，成為市場最具開發潛力的三大主流產品。其中，尤其是戶外服裝近年來銷售占比呈現逐步提升的態勢，而增長較快的則是赤足跑鞋及超輕鞋。據統計，美國人對戶外休閑運動直接及連帶消費支出要高于對證券投資的規模，達到289億美元，2011年美國戶外用品零售額實現117億美元，同比增長6.1%，較快于美國零售業的整體增速，其中，專業戶外用品零售額占比約為27%左右，同樣保持相對穩定的增長。

　　由于戶外裝備需要應對復雜的適用環境，相較于體育用品，專業性及功能性更加突出，即便是參與非專業性的大眾休閑戶外運動，消費者對于所購商品所具有的功能性的要求也要明顯高于一般體育用品。因此，戶外用品行業除受經濟、居民生活水平提升以及消費觀念改變推動外，科技成為推動行業發展的主要原動力。當前，歐美戶外產業已將科技研發作為一個內生變量，對產業的發展具有強大的推動作用。